Los recientes terremotos que se han registrado en Venezuela han puesto de manifiesto una tecnología que ha sido crucial en la salvaguarda de vidas en diversos países: las alertas sísmicas automáticas de Android. Muchos usuarios han reportado haber recibido notificaciones en sus dispositivos segundos antes de experimentar el temblor.
Tanto los dispositivos Android como los iPhone permiten mostrar alertas oficiales que son emitidas por las autoridades competentes, pero Google ha desarrollado un sistema propio que transforma millones de teléfonos Android en una vasta red global para la detección de terremotos.
La mayoría de los teléfonos inteligentes vienen equipados con un acelerómetro, un sensor capaz de detectar movimientos y cambios en la orientación del dispositivo. Este mismo sensor es capaz de registrar las primeras vibraciones generadas por un terremoto.
Cuando un celular Android identifica la onda sísmica conocida como «P», que es la primera en propagarse tras un sismo, envía automáticamente esa información a los servidores de Google. En solo unos segundos, el sistema analiza los datos provenientes de numerosos dispositivos ubicados en la misma área. Si se confirma que efectivamente se trata de un terremoto, el sistema calcula su ubicación, magnitud y velocidad de propagación.
El propósito de esta tecnología es ofrecer una advertencia antes de que llegue la onda «S», que se mueve a una velocidad más lenta pero que suele causar los daños más severos.
Google implementa dos niveles de alerta según la intensidad estimada del movimiento. El primero, denominado BeAware (Mantente alerta), se envía cuando se anticipan temblores de menor intensidad y actúa como un aviso preventivo. El segundo nivel está reservado para terremotos de gran magnitud, donde la alerta ocupa toda la pantalla del teléfono y emite una potente alarma sonora, independientemente de si el dispositivo está en modo silencioso.
Pero, ¿qué tan efectiva es esta tecnología? De acuerdo con información proporcionada por Google, desde abril de 2021, el sistema ha emitido alrededor de 790 millones de alertas relacionadas con más de 2.000 terremotos que se consideraron potencialmente peligrosos.
A pesar de su efectividad, esta tecnología no está exenta de fallos. Uno de los episodios más criticados ocurrió durante los devastadores terremotos que afectaron a Turquía y Siria en febrero de 2023, cuando numerosos teléfonos Android no emitieron alertas antes del desastre. A raíz de esta situación, Google comunicó que había actualizado sus algoritmos para mejorar la precisión del sistema.
Además, en febrero de 2025, la empresa tuvo que disculparse por una falsa alarma que fue enviada a usuarios en Brasil.
Con información de Montevideo Portal
