Este año se conmemoran los 129 años de la emblemática Estación «La Sierra», ubicada en el Pueblo Gregorio Aznárez.
El 21 de mayo de 1895 marcó la inauguración de la estación, que fue conocida como «Terminal del Este». Este acontecimiento trajo prosperidad al extremo oeste del departamento y facilitó el acceso del tren a Maldonado.
En ese periodo, la estación se convirtió en la posta terminal para las diligencias que prestaban servicio hacia el Este, el primer sistema de transporte colectivo de pasajeros que también manejaba encomiendas y ofrecía el servicio postal.
Empresas como “La Rochense”, “La Coqueta del Este” y “La Comercial del Este” operaban en la zona, transportando entre 10 y 15 pasajeros. Además, numerosos vendedores y baratilleros acudían a la estación para ofrecer sus productos a los viajeros.
Junto a la estación, se ubicaban ranchos de chapa y una construcción frente a ella, que contaba con un techo de tejas y albergaba La Posada. Un gran galpón de chapa se utilizaba para almacenar bultos y encomiendas que eran enviadas o recibidas por las diligencias.
Entre 1897 y 1900, el francés Félix Guiraud envió a Gregorio Aznárez a la zona con la misión de encontrar tierras adecuadas para establecer una fábrica de azúcar, que se hallaron en áreas protegidas por la Sierra de las Ánimas y colindantes al arroyo Solís Grande.
El tren resultó fundamental para la creación de la fábrica que, en 1903, produjo el primer kilo de azúcar de industrialización nacional a partir de remolacha cultivada en la región. Así nació “Las Sierras”, conocida como “RAUSA” y, desde 1958 hasta la actualidad, como “Pueblo Gregorio Aznárez”, que es la sede del Municipio del Solís Grande.
(Información basada en los relatos de Luz María Espinosa, del “Museo Estación La Sierra”).
Fuente: Intendencia de Maldonado